Superbe masque en bois et kaolin (traces), qui provient de l'ethnie Léga de la République Démocratique du Congo

Hauteur : 36 cm, largeur : 18 cm

L'ethnie Lega

Venus d'Ouganda, les Léga se sont installés au cours du XVIIème siècle sur les rives de la rivière Lualaba dans ce qui est devenue ensuite la République Démocratique du Congo. Deux cent mille individus environ vivent dans des villages autonomes entourés de palissades, généralement situés au sommet de collines.

Le rôle du chef, connu sous le nom de Kindi, est tenu par le plus vieil homme du clan, qui doit aussi être le plus haut gradé de la société Bwami. Cette société, ouverte aux hommes autant qu'aux femmes, régule la vie sociale et politique de la communauté. Le passage des sept grades masculins et des quatre grades féminins de cette société est rendu possible par le don de présents à la communauté et la participation aux initiations.

L'art Léga

L'art Léga est exclusivement associé à la société Bwami ; chaque objet, utilisé uniquement par les initiés, a un rôle et une fonction précise dans les cérémonies et les rites. Il est néanmoins d'une grande richesse et très varié, et toujours d'une grande qualité esthétique.

Les productions des Léga utilisent différents matériaux, le bois bien sûr, mais aussi l'os, l'ivoire ou la peau d'éléphant.

Les masques Léga

On distingue généralement deux formes de masques chez les Léga : Les grands et les petits !

Les grands masques sont portés sur le visage par le danseur dans une incarnation d'un rôle bien précis lors d'une mise en scène durant les cérémonies initiatiques du bwami. Les petits masques, portés sur le front, l'épaule ou simplement tenus en main servent à indiquer le rang des initiés à l'intérieur de la société Bwami.  Les deux types de masques sont exposés sur les palissades des villages ou simplement posés sur le sol pendant les périodes d'initiation.

Les yeux ouverts, le nez vertical et fin, la bouche ouverte sont autant de caractéristiques propres à l’art Lega. La simplicité des formes et la sobriété des lignes donnent à ces masques toute leur force et leur beauté.

Le masque Léga

Le masque Léga présenté ici est très représentatif de cette sobriété : Un trait vertical pour le nez, un trait horizontal pour la bouche et deux yeux ronds suffisent à lui conférer une grande puissance d'expression.

Variantes du nom Léga

Couramment appelés Warega, d'autres variantes existent aussi telles que Balega, Baleka, Balegga, Barega, Kalega, Kilega, Ileka, Kirega, Legas, Mwenga Lega, Rega, Shabunda Lega, Valega, Vuaregga, Walega