Très beau masque de feu en bois, tissu et fibres végétales, qui provient de l'ethnie Dan de Côte d'Ivoire

Hauteur : 22 cm, largeur : 13 cm

Le masque de feu Dan

Les masques rouges, chez les Dan, sont dit "masques de feu". Proches des masques gunyeya (dits masques de course) par leur forme, ils sont chargés de surveiller les feux domestiques allumés par les ménagères dans les cours des maisons. Les feux peuvent être dangereux lorsque le vent se lève. Ils doivent être éteints aux heures chaudes de la journée, sinon gare à celle qui n'aurait pas fait attention aux règles. Le masque surgira, badine à la main pour la rappeler à l'ordre ; son mari sera passible d'une amende que percevra le chef de la maison sacrée.

Le masque de feu peut aussi diriger les opérations de sauvetage lors d'un feu de brousse.

Les masques Dan

Les Dan possèdent de nombreux masques qui symbolisent des puissances surnaturelles invisibles, ou esprits-forces nommés glé, qui demeurent habituellement dans la forêt mais qui entendent participer à la vie des humains pour tous les événements marquants tels que les fêtes et les funérailles.

La plupart présentent une face concave, un menton pointu,une bouche protubérante, un front haut et bombé ; ils sont généralement recouverts d'une riche patine sombre obtenue par immersion dans un bain de boue.

Certains masques, comme le bagle (dit masque "comédien") sont utilisés par des jeunes gens et ont pour vocation de susciter l'hilarité par leurs pantomimes alors que d'autres, comme le kagle s'amusent à bastonner les enfants qui tourbillonnent autour de lui ; d'autres encore, qui appartiennent à des hommes âgés et sages, sont des juges qui assurent des fonctions de maintien de l'ordre, règlent les litiges, interviennent lors de palabres ou luttent contre les jeteurs de sort.

L'ethnie Dan

Les Dan, connus aussi sous le nom de Yacuba (Yacouba), habitent à l'ouest de la Côte d'Ivoire et au nord-est du Libéria