Très belle statue africaine en bois et kaolin, qui provient de l'ethnie Mendé de Sierra Leone

Hauteur : 50 cm

Le peuple Mendé

Les Mendé s'installèrent en Sierra Leone durant le XVIème siècle ; ils sont également présents aujourd'hui au Libéria. Organisés en plusieurs royaumes, ils sont près de deux millions et vivent principalement de la production de riz et de cacao.

Ils croient en un Dieu créateur, Ngewo, qui n'est jamais représenté. Leur organisation sociale et religieuse est assurée par la société masculine Poro (que l'on retrouve également chez d'autres tribus voisines) et par la société féminine Sande (ou bundu) dont le rôle principal est de préparer les jeunes filles aux tâches qu'elles devront accomplir lorsqu'elles seront devenues femme, épouse et mère.

Les statues Mendé

Les autres sociétés Mendé ont pour rôle principal de protéger leurs membres des maladies.  De rares représentations féminines , sculptées pour ces sociétés, étaient révérées pour leurs propriétés curatrices et servaient d'emblèmes lors de processions dans lesquelles elles apparaissaient en tête.

Elles présentent toujours une large poitrine qui prolonge les épaules, des mains posées sur le ventre et une coiffure de taille exagérée.