Superbe tête qui servait de couvercle à un reliquaire, en bois, pigments et kaolin, typique de l'ethnie Ambete (M'bete) du Gabon

Hauteur : 37 cm, diamètre à la base : 18 cm

L'art Ambete

Surtout connus pour leurs statues reliquaires au long corps cylindrique recouvert de kaolin, les Ambete ont également produit d'autres objets tels que ces couvercles de reliquaires qui servaient à fermer les boîtes contenant les os des ancêtres.

Conservées à l'abri des regards dans un enclos spécial,ces reliquaires (Statues et boîtes) participaient aux cérémonies d'intronisation des nouveaux initiés au ngoye, société qui regroupait principalement les chefs de clans. Ceux-ci étaient les dépositaires des secrets du culte lié aux reliques - os du crâne ou des membres des ancêtres - auxquels ils attribuaient des pouvoirs surnaturels.

Le couvercle de reliquaire Ambete

Sculptée dans un bois devenu léger, cette sculpture très expressive - presque vivante - présente toutes les caractéristiques de l'art Ambete, avec notamment un corps cylindrique et de petits bras en L.

L'ethnie Ambete

Probablement détachés du groupe Kota, selon la plupart des sources, les Ambete sont installés sur la frontière entre le Gabon et la République du Congo.

Variantes du nom Ambete

Selon les sources, on observe plusieurs appellations : M'bete, Bamba, Bambete, Mbede, Umbete...