Superbe cuillère cérémonielle en bois, typique de l'ethnie Dan de Côte d'Ivoire

Longueur : 46 cm

La cuillère africaine

On trouvait des cuillères dans toutes les régions d'Afrique, avec des emplois qui pouvaient varier. Le plus souvent - les africains mangeant dans la vie courante en saisissant la nourriture de leur seule main droite - l'usage d'une cuillère marquait un repas d'exception, un festin, un partage de nourritures sacrées ou le repas solitaire d'un souverain auquel sa nature divine interdisait d'être vu en train de manger.

La possession d'une cuillère allait donc bien au-delà d'une simple fonction utilitaire et constituait un signe extérieur de richesse et de prestige.

La cuillère était presque toujours constituée de deux parties : La cuillère proprement dite d'un côté et de l'autre côté une partie figurative représentant le plus souvent un personnage humain, ou la moitié, supérieure ou inférieure (comme sur le modèle présenté ici), d'un personnage, avec parfois un élément de jonction (comme c'est le cas ici) entre ces deux parties.

La cuillère Dan

La Côte d'Ivoire, et particulièrement les Dan, a produit un grand nombre de très belles cuillères dont le manche est constitué soit par un buste féminin, soir par des jambes.

La cuillère Dan est une cuillère cérémonielle décernée à une femme - wadeke ou wunkirle - considérée comme la meilleure cuisinière et organisatrice de banquets et remarquée pour sa généreuse hospitalité. Le chef de tribu requiert ses services lorsque des circonstances exceptionnelles, particulièrement des funérailles, nécessitent l'organisation d'un festin. La cuillère sert alors à distribuer le riz et la viande provenant des réserves de la wadeke. Pour réussir son banquet, la cuisinière a besoin de l'aide d'un esprit qui s'incarne dans les grandes cuillères et par leur intermédiaire viennent collaborer à la préparation de la fête.